兄弟で違う個性・違う悩み 多忙な親が心穏やかになるヒント
複数の子供それぞれの個性と向き合うということ
毎日時間に追われながら、複数の子供たちの子育てをされている皆様、本当にお疲れ様です。リモートワーク中心のお仕事と、個性も成長段階も異なる子供たちの世話。一人ひとりにしっかりと目を向けたい、それぞれの声に耳を傾けたいと思いながらも、現実はなかなかそうはいかないと感じる日も多いのではないでしょうか。
上の子にはこうだったのに、下の子は全然違う。性格も興味も違うから、それぞれに合った関わり方が必要なことは頭では理解していても、どのように実践すれば良いのか分からず、戸惑いや焦りを感じることもあるかもしれません。等しく時間をかけてあげられていないのではないか、どちらかの子供に寂しい思いをさせていないか、と自分を責めてしまうこともあるかもしれません。
このような状況は、複数の子供を育てる多くの親御さんが経験されていることです。決してあなただけではありません。完璧に、等しく、全てのニーズに応えようとすること自体が、非常に難しいことなのです。大切なのは、完璧を目指すことではなく、今の自分にできる範囲で、心穏やかに子供たちと向き合うための小さなヒントを見つけることかもしれません。
「等しく」ではなく「それぞれの」必要な関わり方を探す
複数の子供がいる場合、「等しく」同じ時間やエネルギーをかけることは現実的に困難です。年齢が違えば必要なサポートも変わりますし、性格が違えば求めている関わり方も異なります。ここで考え方を少し変えて、「等しく」ではなく「それぞれの子供に必要な関わり方」を意識してみてはいかがでしょうか。
例えば、学校であった出来事をじっくり聞きたい上の子には、一緒にキッチンに立ちながら話を聞く時間を少し取る。まだ言葉にならない気持ちを体全体で表現する下の子には、抱きしめたり、一緒に体を動かしたりする時間を多めに取る。このように、子供たちの年齢やその時の状況に合わせて、関わり方の質や量を変えてみるのです。
また、一人ひとりとじっくり向き合う時間は、必ずしも長くなくても良いと言われています。寝る前に数分だけ、今日一番楽しかったことを聞き合う。一緒に絵本を1冊読む。短い時間でも、その子「だけ」に意識を向け、温かい言葉を交わす時間を持つことで、子供は「自分は見てもらえている」と感じることができます。
兄弟間の比較を手放し、それぞれの成長を見守る
複数の子供がいると、つい兄弟間で比較をしてしまうことがあるかもしれません。上の子はもっと早くこれができたのに、どうしてこの子は…、あるいはその逆、といった思いにとらわれることがあるかもしれません。兄弟は育った環境は同じでも、全く別の人間です。それぞれが固有のペースで成長し、固有の個性を持っています。
兄弟間の比較は、親自身に不要なプレッシャーを与えるだけでなく、子供たち自身にも影響を与える可能性があります。目の前の子供が、その子自身のペースで成長していること、その子ならではの良さを持っていることに意識を向けてみましょう。
もし、特定の子供に対して「どうしてうちの子だけこんなに大変なんだろう」と感じることがあれば、それはその子の個性や発達段階からくるものであると受け止めてみることから始められるかもしれません。専門家や信頼できる友人、あるいはコミュニティサイトなどで話を聞いてもらうことも、心の負担を軽くする手助けになります。
親自身の心を守るための小さなヒント
子供一人ひとりの個性や悩みに寄り添おうと頑張る中で、親自身が疲弊してしまうこともあります。全ての子に完璧に対応できない自分を責めたり、「自分はダメな親だ」と感じてしまったりすることもあるかもしれません。
しかし、子供たちは、親が完璧であることよりも、親が心穏やかであることの方が安心できる場合が多くあります。親が自分自身を大切にすることで、心の余裕が生まれ、子供たちにもっと穏やかに接することができるようになります。
子供たちが寝静まった後、たった数分でも良いので、自分のためだけの時間を持ってみましょう。好きな温かい飲み物をゆっくり飲む、短い動画を見る、軽いストレッチをするなど、何でも構いません。その短い時間で、「今日も一日、子供たちと関わる中で、自分なりに精一杯やったな」と自分自身を労う言葉をかけてみてください。完璧ではない自分を許し、頑張っている自分を認める練習をすることも、心を守る上で大切です。
また、パートナーと子供たちの状況について定期的に話し合う時間を持つことも重要です。それぞれの子供について気がかりなこと、それぞれの子供との関わり方で工夫していることなどを共有することで、一人で抱え込まずに済みますし、パートナーからの思わぬヒントが得られることもあります。
一人で抱え込まず、温かい視点を大切に
複数の子供を育てる日々は、喜びも大きい反面、個別のニーズに応えようとする難しさや、自分を責めてしまう辛さを伴うこともあります。しかし、それはあなたが一生懸命子育てに向き合っている証拠です。
子供たちは、親が思っている以上に、親の愛情や努力を感じ取っています。一人ひとりに等しく同じことをしてあげられなくても、それぞれの子供が「自分は愛されている」と感じられる瞬間があれば、それは十分なことです。
あなたは、完璧な親である必要はありません。子供たちのそれぞれの成長を温かく見守りながら、あなた自身の心も大切にしてください。一人で抱え込まず、この「ホッと一息ペアレント広場」のような場所で、同じような経験を持つ誰かと気持ちを共有することも、きっと心の支えになるはずです。
頑張りすぎているあなたへ、心からエールを送ります。